Cafeaua este una dintre cele mai populare bauturi din lume si are un istoric destul de interesant. Termenul de “cafea” isi are originile de la Kaffa – un loc situat in Etiopia, Africa. Cafeaua a fost descoperita in jurul anului 800 d. Hr. si exista numeroase legende asociate cu primul contact al omului cu aceasta planta.

Una dintre povestile interesante spune urmatoarele: Intr-o zi, un calugar a vazut un cioban ce culegea niste fructe rosii, in timp ce si oile din turma sa treceau de la o tufa la alta, consumand respectivele fructe. Dupa ce a dus si celorlalti calugari acele fructe, au ajuns la concluzia ca acestea pot sa ofere un fel de „stimulare divina”.

Dincolo de toate legendele si povestile, exista de asemenea dovezi istorice despre cum populatia africana din aceeasi perioada folosea planta de cafea in diverse moduri. Se poate spune ca primele batoane energizante au fost inventate de africani, intrucat acestia foloseau un amestec de cafea cu grasimi animale ca stimulent. De asemenea, africanii faceau vin din pulpa fructelor de cafea. De pe continentul african, cafeaua a ajuns treptat in Arabia, prin Marea Rosie, iar mai apoi in intreaga lume.

Cafeaua in forma pe care o cunoastem astazi a aparut in jurul anului 1000 d. Hr., cand a fost pentru prima data prajita si apoi preparata. Pana in secolul XIII a devenit populara in randul musulmanilor, fiind privita ca o bautura ce reusea sa mentina credinciosii activi. Odata cu musulmanii, cafeaua a calatorit oriunde a ajuns si islamul. Cu toate acestea, musulmanii erau foarte precauti, intrucat nu doreau sa imparta planta cu restul lumii. Pentru a se asigura ca planta nu ajunge si in alte parti, boabele de cafea erau fierte sau uscate, cu scopul de a fi facute infertile inainte de a iesi din teritoriul arab.

Un pelerin a reusit insa sa strecoare cateva boabe fertile din teritoriul musulman, iar legenda spune ca respectivele boabe de cafea au fost in cele din urma responsabile pentru extinderea culturilor de cafea in coloniile europene din orient.

Din aceste colonii, cafeaua a ajuns prin intermediul comerciantilor in Europa. Aici, cafeaua a fost atat de apreciata incat a fost solicitata in mod constant. Mai tarziu, olandezii au fost cei care au amenajat primele plantatii de cafea sub proprietate europeana, in colonia Java, in anul 1616. Olandezii nu au fost insa la fel de precauti precum musulmanii, intrucat au daruit arbori de cafea aristocratiei din intreaga Europa. Regele Ludovic al IV-lea a primit, spre exemplu, un arbore de cafea drept cadou in anul 1714, pentru gradina sa din Paris.

Arborele de cafea a trecut Atlanticul mai tarziu, ajungand pana in Martinica – o colonie franceza din Caraibe. Se spune ca in momentul in care vasul pe care era adusa a fost prins intr-o furtuna, cel care furase planta a ingrijit-o oferindu-i jumatate din apa ce ii era destinata lui pentru consum. Planta a ajuns in cele din urma in Martinica, iar in urmatorii 50 de ani peste 18 milioane de arbori de cafea au fost cultivati in aceasta zona.

Pana in anul 1727 potentialul plantei a devenit foarte atractiv si pentru cei din Brazilia. Initial, trebuia sa fie vorba despre un conflict armat, o disputa intre locotenent-colonelul Francisco de Melo Palheta, care fusese desemnat sa aduca planta chiar apeland la o disputa armata. Acesta a gasit insa o metoda mult mai pasnica: s-a imprietenit cu guvernatorul regiunii si a primit in dar o planta cu cateva seminte de cafea la plecarea din teritoriu.

Prin urmare, din anul 800 si pana in 1727, cafeaua a ajuns in Orientul Mijlociu, Asia de Sud (coloniile europene), Europa si pe continentul american. Productia de cafea a atins culmi inalte odata ce a inceput cultivarea sa pe solurile fertile ale Braziliei. Acest stimul al productiei, dincolo de orice altceva, a transformat cafeaua dintr-o bautura destinata elitei societatii intr-o bautura destinata maselor.